Unterstützen Sie ein Hygienezentrum in der Innenstadt von Bremerton für obdachlose Bewohner

Einige meiner Nachbarn leben in Zelten. Das macht sie nicht weniger zu meinen Nachbarn.

Mein Mann und ich wohnen in der Warren Avenue in Bremerton und betreiben ein kleines Unternehmen in der Pacific Avenue. Zwischen ihnen, nur ein paar Blocks zu Fuß von beiden entfernt, liegt das Zeltdorf am MLK Way. Tägliche Beobachtung des Lagers aus nächster Nähe. Wir sehen Menschen wie uns selbst, Nachbarn, die zusammen auf abgewetzten Sesseln sitzen und die Sonne genießen, oder die sich im Winter zusammen um ein Propangasfeuer drängen. Wir spenden Produkte aus unserem Laden an Food Not Bombs, eine der Gruppen, die das Dorf zweimal pro Woche mit Abendessen versorgt.

Auf der Stadtratssitzung von Bremerton am 2. August meinte eine Frau, dass Camping in der Stadt „völlig dystopisch“ sei und verboten werden sollte. Ich glaube nicht, dass sie die Bedeutung von „dystopisch“ versteht. Wenn Sie nachschlagen, wissen Sie, dass sich das Wort auf „eine sehr schlechte oder unfaire Gesellschaft bezieht, in der es viel Leid gibt, insbesondere eine imaginäre Gesellschaft in der Zukunft, nachdem etwas Schreckliches passiert ist.“

In dieser dystopischen Gegenwart ist tatsächlich etwas Schreckliches passiert: In praktisch jeder Stadt dieses Landes, vielleicht sogar der Welt, gibt es eine große Bevölkerung, die sich keine Wohnung leisten kann. Zu den rein finanziellen Faktoren gehört die seit langem wachsende Kluft zwischen Niedriglöhnen und Wohnkosten; zunehmende Spekulation mit Wohnimmobilien durch Vermögensverwaltungsfirmen, was zu Mieterhöhungen führt; und Engpässe, die durch den Abriss preiswerter Wohnungen und deren Ersatz durch Luxuswohnungen entstehen. All dies wird durch die Fentanyl-Epidemie und den Mangel an Behandlungsmöglichkeiten für psychische Erkrankungen erschwert. Was auch immer die Gründe sein mögen, ein erheblicher Teil der Bürger von Bremerton ist jetzt ohne Unterkunft.

Unter all den unbefriedigten Bedürfnissen der Bewohner des Zeltdorfs fällt mir aufgrund der Ablehnung der grundlegenden Menschenwürde das Fehlen von Toiletten auf. Dies ist auch ein Problem der öffentlichen Gesundheit. Sofern wir nicht ins Mittelalter zurückkehren wollen, als die Dachrinnen jeder Stadt mit Rohabwasser liefen, müssen wir als Gemeinschaft akzeptieren, dass viele unserer Bürger buchstäblich keinen Ort haben, an den sie gehen können. Am 3. Juli wurde Reuben Wilkins vom Marvin Williams Recreation Center in der Sun mit den Worten zitiert, dass die Leute „hinter dem Gebäude splitternackt“ seien. In einer anderen Geschichte, die im August veröffentlicht wurde, teilte die Aktivistin Kimmy Siebens von der Bremerton Homeless Community Coalition mit, dass sie Urin aus den Wohnmobiltanks und anderen Behältern, die die Dorfbewohner anstelle von Toiletten verwenden, in ihrer „tragbaren Klärgrube“ gesammelt und zur Toilette gebracht habe selbst eine Kläranlage.

Der Stadtrat von Bremerton hat 10.000 US-Dollar für mobile Toiletten veranschlagt, aber Bürgermeister Greg Wheeler wurde von den Einrichtungen und Technikabteilungen sowie der Staatsanwaltschaft auf Haftungs- und Durchführbarkeitsprobleme hingewiesen, die ihn daran hindern, die Ausgaben zu genehmigen. Bürgermeister Wheeler hat in E-Mails an mich erklärt, dass er neben seiner laufenden Arbeit, mehr Übernachtungsmöglichkeiten zu schaffen, aktiv nach anderen nahegelegenen Standorten für Toiletten sucht.

Aber Toiletten sind nur der Anfang. Es besteht die Notwendigkeit, sich zu waschen, zu duschen, sich vielleicht zu rasieren, Wäsche zu waschen. Viele Obdachlose haben Arbeit, weit mehr davon, als uninformierte Menschen vermuten würden; Es ist nicht einfach, sich in einem winzigen Zelt ohne Zugang zu sauberem Wasser auf die Arbeit vorzubereiten. Ein städtischer Angestellter im Regierungsbürogebäude Norm Dicks in der Innenstadt, der häufig obdachlose Menschen trifft, die die Toiletten zur Körperpflege, zum Rasieren usw. nutzen, muss ihnen sagen, dass sie weiterziehen sollen, fühlt sich dabei aber schlecht. „Ich wünschte, wir könnten mehr tun, um zu helfen.“

Das Tageszentrum der Heilsarmee in der Sixth Street und Warren verfügt über die einzigen wirklich öffentlichen Toiletten in der Innenstadt und bietet außerdem Duschen und einen gewissen Wäscheservice. Kapitänin Dana Walters sagt: „Unser Hygienezentrum ist wochentags von 9 bis 11:30 Uhr und von 13:15 bis 15:15 Uhr geöffnet. Die letzte Dusche ist um 14:45 Uhr und wir nehmen und verteilen die Wäsche bis 15:15 Uhr. Wir stellen Duschen, Hygieneartikel wie Seife, Shampoo, Rasierer, Handtücher, Waschlappen, Zahnpasta, Zahnbürsten, Kämme und Bürsten sowie Kleidung zur Verfügung und duschen durchschnittlich 15 bis 25 Mal pro Tag ... von 8.00 Uhr bis 15.30 Uhr die Toiletten benutzen und soziale Dienste in Anspruch nehmen. Im Durchschnitt kommen 20 bis 30 Personen zu Gottesdiensten, Mahlzeiten nicht mitgerechnet.

Das ist gut, aber es reicht einfach nicht aus, um den Bedarf zu decken.

Das Low Income Housing Institute (LIHI) in Seattle hat sich diesem Problem schon vor Jahrzehnten gestellt, obwohl seine Hauptaufgabe darin besteht, Wohneinrichtungen zu erwerben und zu betreiben. Nachdem eine von städtischen Mitarbeitern im Jahr 1990 durchgeführte Studie ergab, dass es in Seattle einen gravierenden Mangel an öffentlichen Toiletten gab, begann LIHI mit der Einrichtung eines öffentlichen Hygienezentrums in der Innenstadt. Trotz des Widerstands der Innenstadtunternehmen wurde schließlich 1999 der Urban Rest Stop (URS) im ersten Stock eines Gebäudes für einkommensschwache Wohnungen in Ninth und Virginia eröffnet. Seitdem bieten der städtische Rastplatz in der Innenstadt und sein neuerer Standort in Ballard, wie auch die Heilsarmee von Bremerton, unbewohnten Einzelpersonen und Familien Toiletten, Duschen, kostenlose Toilettenartikel und einen Wäscheservice. Menschen, die keine andere Kleidung als die, die sie tragen, besitzen, erhalten saubere Overalls, die sie tragen können, während ihre Kleidungsstücke gewaschen und getrocknet werden. Die URS-Mitarbeiter schätzen, dass über 60 % ihrer Kunden sich auf die Arbeit vorbereiten.

Die Öffnungszeiten der URS sind viel länger und die Kapazität größer als die der Heilsarmee: Montag bis Freitag, 6:30 bis 17:00 Uhr, mit der letzten Wäsche um 15:15 Uhr und der letzten Duschanmeldung um 16:00 Uhr. Am Samstag und Sonntag Die Öffnungszeiten sind von 8.00 bis 17.00 Uhr (Die Ballard URS hat kürzere Öffnungszeiten.)

Im Erfahrungsbericht eines Kunden auf der URS-Website heißt es: „Es ist erstaunlich, was saubere Kleidung und eine Dusche bewirken können.“ Dadurch fühle ich mich einigermaßen gut genug, um sauber und nüchtern zu bleiben und mir einen Job und eine Unterkunft zu suchen. Ich bin jemand, der immer gearbeitet hat, aber in eine finanzielle Klemme geriet. Nicht in der Lage zu duschen und keine saubere Kleidung zu haben, lähmt die Fähigkeit, auch nur einen Zentimeter Selbstwertgefühl aufzubauen.“

Bis wir als Gemeinschaft akzeptieren, dass die Obdachlosigkeit nicht von alleine verschwindet, dass man ihr nicht dadurch begegnen kann, dass man die Lager unserer unbewohnten Nachbarn wegfegt, nur um dann zuzusehen, wie sie zurückkehren – im Grunde ein Schlag gegen das menschliche Leben – wir Wir können weder langfristig noch kurzfristig Lösungen anbieten.

Langfristige Lösungen sind komplex und würden den Rahmen dieses Artikels sprengen, aber kurzfristige Lösungen für den Mangel an Toiletten sind sowohl dringend als auch möglich. Lassen Sie uns diese Toiletten so schnell wie möglich bereitstellen und das Gespräch über ein Hygienezentrum mit umfassendem Service für die Innenstadt von Bremerton beginnen. Ich weiß, es wird NIMBYs geben. Aber als Hausbesitzer und Geschäftsinhaber bin ich täglich direkt von dem Mangel an Dienstleistungen betroffen und unterstütze die Einrichtung einer städtischen Raststätte in meiner Nachbarschaft voll und ganz.

Alison Slow Loris ist eine Hausbesitzerin und Geschäftsinhaberin aus Bremerton, die acht Jahre lang auch mit Obdachlosen in Seattle gearbeitet hat.